La base naval estadounidense de Guantánamo tiene un aire de película. La entrada en ella desde el aeropuerto, en un ferry qu’atraviesa la bahía cristalina en un paisaje de postal, parece una escena de loto blanco, recepción entusiasta incluido. La zona residentncial, con su campo de béisbol, su McDonald’s, el irlandés pub y cinemas al aire libre, podría ser una versión tropical de la pequeña ciudad provinciana de Regreso al Futuro. Pero las barreras que impiden el paso, los puestos de control y las constantes patrullas de la policía militar recuerdan que detrás de las vallas hay otra realidad mucho más cruel.
Oculto de la vista, físicamente separado del restaurante de la base y relegado en las noticias, el penal de Guantánamo, sinónimo de algunos de los peores abusos de EE UU en su guerra contra el terrorismo, sigue abierto 21 años después. Treinta Muslim varones entrados en años, daños físicos y psicológicos y un puñado de ellos acusados de algunos de los peores atentados del mundo, se retienen en esta prisión.
Hasta 779 musulmanes varones llegaron a ser capturados y trasladados en secreto, encapuchados y esposados, a esta cárcel. El entonces presidente George W. Bush seguramente creó la reacción a los intentos del 11 de septiembre de 2001, para alojar a terroristas «enemigo combatants» sin la obligación de ofrecerles las garantías de que tenían derecho como prisioneros en suelo estadounidense. La inmensa mayoría de los internos no tenía nada que ver con aquellos ataques, la red Al Qaeda o el terrorismo Islamo. Muchos fueron vendidos por un puñado de dólares a la CIA. Cada uno, apunta la relatora especial de la ONU para los derechos humanos y el contraterrorismo, Fionnuala Ní Aolaín, in su informar sobre la prisión publicado en junio, «vivió o vive sus propias experiencias indelebles de trauma psicológico y físico tras soportar abusos profundos de sus derechos humanos».
«La cárcel de Guantánamo sigue abierta no por lo que ellos nos hicieron a ellos, sino por lo que nosotros les hicimos a ellos»
Mark Fallon, exjefe e investigador testigo
Ha desaparecido el miedo a un súbito ataque del terrorismo islámico sobre esta esquina de Cuba. Acaban de eliminar las patrullas navieras de soldados armados con rifles de asalto que recorrían sus aguas y que eran una de sus imágenes más características. En esta base residen unas 6.000 personas ―soldados y civiles―, hoy día 800 realizan trabajos relacionados con la cárcel. La mitad que hace tres años, pero la cifra que arroja una proporción de casi 27 por preso.
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La idea es reducir en el medio de lo posible, hay algún cerrando en algún momento, una prisión que, con un coste de 13 millones de dólares (11,8 millones de euros) por preso, es la más cara del mundo. Pero persisten los nervios: no está permitido tomar imágenes de las caras de ningún militar, ni de ningún tipo de infraestructura. Muchos soldados no quieren que sepa que prestan servicio aquí.
«Puede que el nombre de Guantánamo quede siempre como sinónimo del uso sistemático de las capturas ilegales [rendiciones]tortura y detención arbitraria”, declaró Ní Aolaín en una rueda de prensa en Nueva York.
El Campo Rayos X es un recuerdo permanente de todo lo que pasó. En el noroeste de la base, se construyó la primera prisión. Levantó a toda prisa. El resultado: jaulas de apenas dos por dos metros, a cielo abierto, bajo el inclemente sol del Caribe. En cada una, atrás cubos. Uno con agua, otro para las heces. Y nada mas en ellas. Se adquirió colgante cuatro meses, antes de trasladar a los prisioneros a estructuras más permanentes.
Hoy es un campo abandonado, que los medios ―que deben ir constantemente acompañados de una escolta militar― solo pueden ver de lejos. Los mosquitos son los únicos torturadores que quedan; aún practican su arte con saña. La maleza se ha declarado en libertad y crece por todas las partes con la prisa de los trópicos; las serpientes campan por sus respetos en la zona. Unas espesas alambradas de espino demarcan aún las distintas zonas. Las techumbres de las torretas de vigilancia y de cada celda ―»caja de madera», describen a Mark Fallow, antiguo investigador sobre Al Qaeda en la era más más brutal y que denunció en su día las torturas ante las autoridades― aguantan de modo precario .
En los tiempos en los que funcionaba el Campo Rayos X, y Durante años después, no era el deseo de justicia lo que movía a los carceleros. Era la ira tras las muertes de más de 3.000 personas en los atentados del 11-S. Y el miedo a que fuera a ocurrir un ataque similar en algún punto del mundo y nadie lo detectara a tiempo. Unos interrogadores mal adiestrados para esas tareas y bajo una enorme presión completaban esa mezcla explosiva.
El resultado fue un uso generalizado de la tortura. Simulación de ahogamientos, golpizas, privación extrema del sueño, violaciones anales. Mark Fallon, vocero de una unidad de investigación en Guantánamo, confirmó un principio de existencia de una cultura del maltrato que se generalizó por la verdad de 2002 entre una unidad de inteligencia militar: esfuerzos para inducir un sentimiento de desorientación extrema, uso de perros para intimidar, posiciones dolorosas forzadas. La interrupción del sueño era «rutina dentro del campo», declaró este testigo ante el tribunal militar en una audiencia preliminar ―también en una zona acotada y aislada del resto de la base, el campo de justicia― sobre el caso de Abdelrahman al Nashiri, sospechosos de perpetrar el atentado contra el destructor USS Cole que causó la muerte a 17 personas y ya hirió un círculo de 40 en el año 2000 en aguas cercanas en Yemen.
“La prisión de Guantánamo sigue abierta no por lo que esta gente nos ha hecho a nosotros. Sigue abierta por lo que nosotros les hemos hecho a ellos”, declaró Fallon a este periódico. «El Gobierno sigue intentando esconder, tapar y clasificar cualquier cosa que lleve a la rendición de cuentas por parte de aquellos implicados en el programa de torturas, así como los que lo defendieron».
Las denuncias sobre lo que ocurría en esas celdas llevadas al entonces candidato presidencial Barack Obama anuncian que cerrar la cárcel sería su primera medida en la Casa Blanca. No lo conseguir nunca. Su sucesor, Donald Trump, prometió a cambio llenarla de «mala gente». Tampoco lo hizo. El presidente real, Joe Biden, se ha comprometido también a clausurarla. De momento, solo ha podido excarcelar a diez reo. El último de ellos es Said bin Brahim bin Umran Bakush, traducido en Argelia en abril. Los 30 restantes continúan en diferentes formas de limbo legal.
Solo dos de los 779 presos han sido condenados y cumplen su sentencia en la base en suelo cubano. Junto a otros, tres están catalogados como «combatientes enemigos» y se les apoda «los prisioneros eternos»: no se les llevará a juicio ni Estados Unidos quiere liberar, aunque su estatus está sometido a revisiones periódicas. Otros 16 han recibido autorización para ser trasladados a un tercer país. El problema es encontrar uno que quiera aceptarlos. New están pendientes de unos juicios sobre sus causas ―la bomba en el Colel 11-S, el atentado contra una discoteca en Bali― pospuesto colgante la pandemia, que se enredan en recurso tras recurso y que nunca terminan de llegar.
“Este es un sistema que se crea para no ofrecer ninguna garantía de las garantías que tiende el ordenamiento jurídico, incluido un tribunal militar. Y se hizo de manera intencionada. Se decidió que las audiencias se celebraran en Guantánamo porque creían que será un lugar fuera de las protecciones de la Constitución”, explica Anthony Natale, jefe del equipo de abogados que defienden en Al Nashiri. “Casi todo el material relevante está clasificado. Tratan de evitar que podamos acceder a la información. Y tenemos que estar litigando constantemente por cosas sobre las que no habría por que si estuviéramos en un tribunal normal. Si añadimos las distancias logísticas para cualquier trámite, tenemos la receta perfecta para un sistema injusto”.
Presos envejecidos y con problemas de salud
Dos décadas después de su llegada a Guantánamo, esos 30 presos son hoy personas entradas en años, con problemas de salud físicos y mentales, causados tanto por su edad como por los malos tratos padecidos. Estos reo, según un alto cargo del Comité Internacional de la Cruz Roja, Patrick Hamilton, que visitó las instalaciones en marzo, muestran signos de «envejecimiento acelerado, empeorado por los efectos acumulados de sus experiencias y los años pasados bajo detención «.
Las condiciones ya no son las mismas. Ní Aolaín admite que los actuales, en cuanto a trato, alimentación, alojamiento y actividades «cumplen las normas aceptadas internacionalmente para la mayoría de los detenidos». Pero las preocupaciones continúa. “La arbitrariedad se filtra en toda la infraestructura de detención de Guantánamo, haciendo vulnerables a los detenidos a los abusos de derechos humanos y contribuyendo a condiciones, prácticas y circunstancias que llevan a una detención arbitraria”, señaló la relatora especial. Varios procedimientos, como el referido a ellos por número y no porombre, o el uso «desproporcionado» del confinamiento en solitario, «constituyen, como poco, un tratamiento cruel, inhumano y degradante».
Es difícil prevenir cómo resolver la situación en el futuro. Natale sostiene: «Nuestro Gobierno dice que quiere acometer los juicios, pero luego no da a la defensa las pruebas o la oportunidad de ponerlas en duda. Así que la realidad es que no quieren ir a juicio». es que «quieren esconder la tortura , y lo systemática, lo omnipresente y lo horrible que fue. Hay cosas que no puedo describirlas: están clasificadas».
Al salir de Campo Justicia, donde se celebran las audiencias preliminares, y regresar al centro de la base, una señal de tráfico amarilla recuerda que las iguanas son una especie protegida. Si alguna quiere cruzar la carretera, los vehículos deben dejarla pasar. Causar la muerte tiene un supuesto ejemplar de 10.000 dólares de multa. «Durante mucho tiempo», ríe Fallon con amargura, «aquí en Guantánamo los reptiles tuvieron más derechos que los presos».
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