Los vapores de pintura flotan en el aire desde una calle estrecha en un área industrial en las afueras de la capital de Ucrania, Kiev.
Detrás de un portón, cinco hombres pintan intensamente vehículos frente a algún edificio. No hacen alteraciones, pero las cubren con un patrón de camuflaje único para el ejército ucraniano, utilizando el diseño de Sabir Mamadov.
El Sr. Mamadov, de 32 años, es un artista que comenzó a pintar graffiti cuando tenía 11 años. Durante los últimos 16 meses, ha utilizado sus habilidades para ayudar en el esfuerzo bélico de Ucrania.
Unos días antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, un amigo le pidió que camuflara una camioneta blanca para las fuerzas especiales ucranianas. Era la primera vez que el Sr. Mamadov pintaba un vehículo.
“Desde ese día, pintamos autos todos los días”, dijo.
En las primeras semanas de la invasión, dijo Mamadov, no tuvo licencia durante 80 días seguidos. Cuando esto llevó al agotamiento, él y los otros pintores comenzaron a tomar descansos.
“Durante los primeros días podíamos escuchar proyectiles de artillería volando por encima de nosotros, pero no teníamos dónde escondernos y teníamos que seguir trabajando a pesar del peligro”, dijo un mediodía reciente.
Seis personas están involucradas en el esfuerzo a través de una organización benéfica llamada Fundación de Asistencia y Resistencia Civil. Pintaron más de 2.000 vehículos, dijo Mamadov.
Esa tarde había todoterrenos, vehículos blindados y un buggy a la mano. Un tanque ruso capturado recibió un nuevo trabajo de pintura para cubrir la ‘Z’, un símbolo de apoyo a la invasión de Moscú, estampada en él, para que las tropas ucranianas pudieran usar el vehículo en el frente.
Los vehículos son proporcionados por voluntarios o militares, y se ofrece pintura. A los pintores generalmente no se les paga por su trabajo, que va más allá de los vehículos. Dentro del edificio anodino hay pistolas, un microondas y un pequeño refrigerador, todos los cuales tienen el mismo camuflaje distintivo.
Pintar fue particularmente difícil en el invierno, dijo Mamadov, cuando los ataques rusos a la infraestructura ucraniana causaron averías regulares.
«Tuvimos que encontrar otras formas de mantenernos calientes y seguir trabajando», dijo.
La organización está en estrecho contacto con los militares con respecto a las especificaciones. Las armas requieren pintura especial que no humee ni queme, dijo Mamadov, poco antes de entregar un rifle recién camuflado a un hombre que había venido a recogerlo. El camuflaje de los vehículos cambia según el paisaje del campo de batalla y la estación, y los colores actuales se eligen para trabajar en los bosques.
«En el otoño, creamos un camuflaje de zorro otoñal, con tonos más rojizos y marrones», dijo. Mamadov señaló un vehículo en la calle que dijo que era una rareza. Estaba esperando un cambio de colores de otoño a colores de verano, que la mayoría de los vehículos no duran lo suficiente en el campo de batalla para necesitar.
El Sr. Mamadov ha abandonado proyectos personales como los murales por el momento. Dijo que no tenía el tiempo o la inclinación.
«¿Hay una guerra en curso, y los muchachos están peleando mientras yo estoy aquí pintando algo en una pared con una lata de aerosol?» dijo. «Me parece tan infantil».
Cassandra Vinogrado informe aportado.
